Pr Ousmane Oumar KANE est le premier professeur titulaire de la chaire qui étudie les sociétés islamiques contemporaines à l’Université Harvard aux USA. Ce fils de Seyda Mariama Niass, célèbre fille de Baye Niass, se démarque comme une figure éminente dans l’étude de l’Islam dans la prestigieuse université américaine. Sa trajectoire académique et ses contributions intellectuelles dessinent un portrait fascinant d’un universitaire dédié à enrichir la compréhension de l’Islam, en particulier en Afrique.
Un héritage familial et académique
Petit-fils de Cheikh al Islam El Hadj Ibrahima Niass, Ousmane Oumar KANE perpétue un héritage familial riche en tradition intellectuelle et spirituelle. Sa lignée, marquée par une profonde érudition, a joué un rôle crucial dans son orientation vers les études islamiques et la recherche académique. Son grand-père, figure emblématique dans le monde islamique d’Afrique, a instillé en lui un respect profond pour le savoir et une compréhension nuancée de l’Islam.
Son parcours académique débute avec un baccalauréat ès arts en arabe. Il poursuit par une maîtrise en études islamiques de l’Institut national des langues et civilisations orientales de l’Université Sorbonne Nouvelle, où il se distingue par son excellence et sa passion pour les langues et les civilisations orientales. Cette formation initiale jette les bases de sa future carrière en lui fournissant une solide compréhension des textes classiques et une maîtrise de la langue arabe.
Sa curiosité intellectuelle l’amène ensuite à l’Institut d’études politiques de Paris, où il enrichit sa compréhension de la politique et des études du Moyen-Orient par un M. Phil et un doctorat. Ces études approfondies lui permettent d’analyser de manière critique les interactions entre l’Islam, la politique et la société.
Sa carrière académique prend un nouvel élan lorsqu’il devient professeur assistant de science politique à l’Université Gaston-Berger de Saint-Louis, au Sénégal. Cette expérience, enracinée dans son pays natal, enrichit sa perspective sur les problématiques africaines et islamiques. De plus, ses postes de professeur invité dans des institutions prestigieuses telles que l’Université de Londres, l’Université du Kansas, l’Université Yale et l’Institut d’études avancées de Berlin témoignent de sa reconnaissance internationale et de son impact sur la scène académique mondiale.
Ce riche héritage familial et académique prépare KANE à embrasser pleinement son rôle à l’Université Columbia en 2002, où il devient professeur agrégé d’affaires internationales et publiques.
Un engagement à Harvard : Une contribution inestimable
Depuis sa nomination en juillet 2012 comme professeur titulaire de chaire à la prestigieuse université Harvard, Ousmane Oumar KANE a démontré un engagement remarquable envers l’enseignement et la recherche dans le domaine des sociétés islamiques contemporaines. Sa position à Harvard n’est pas simplement une étape de plus dans son parcours académique ; elle représente l’apogée de son dévouement à élargir la compréhension de l’Islam, en particulier l’Islam africain, souvent négligé dans les discours occidentaux.
Pr Ousmane KANE s’attache à déconstruire les stéréotypes réducteurs qui associent l’Islam exclusivement au Moyen-Orient. Il met en lumière l’importance et la diversité de l’Islam en Afrique, continent où cette religion s’est profondément enracinée et a développé des caractéristiques uniques. Dans ce cadre, il souligne la nécessité de reconnaître et d’apprécier les contributions africaines à la civilisation islamique mondiale, souvent sous-estimées ou ignorées dans les études académiques traditionnelles.
À Harvard, Pr KANE n’est pas seulement un éducateur, mais aussi un pionnier qui a introduit de nouvelles perspectives dans l’étude de l’Islam. Ses efforts pour intégrer les aspects africains de l’Islam dans le curriculum universitaire et ses recherches ont considérablement enrichi le discours académique. Sa présence à Harvard permet non seulement de valoriser les études africaines dans un contexte islamique, mais aussi de promouvoir une compréhension plus nuancée de l’Islam dans le monde contemporain.
En outre, son travail à Harvard va au-delà de la simple enseignement. Il s’engage activement dans des initiatives visant à favoriser le dialogue interreligieux et interculturel. Par exemple, sa collaboration avec des collègues de la Faculté des arts et des sciences de Harvard pour la série de conférences « Islam en Afrique » a grandement contribué à sensibiliser et à éduquer la communauté universitaire et le public sur l’importance de l’Islam en Afrique.
Ses projets futurs à Harvard, comme l’organisation de conférences internationales sur l’érudition islamique en Afrique et le développement de cours sur la culture spirituelle en Islam, témoignent de son ambition de faire de Harvard un centre mondial pour l’étude et la compréhension de l’Islam. Ces initiatives visent à enrichir la formation des futurs leaders religieux et à préparer les étudiants à des carrières dans le ministère, tout en offrant une perspective équilibrée et approfondie sur l’Islam.
« Beyond Timbuktu » : Un jalon dans les études islamiques
Son ouvrage « Beyond Timbuktu », fruit de 20 ans de recherches, offre une vue d’ensemble inédite sur l’histoire intellectuelle de l’Islam en Afrique de l’Ouest. Pr KANE y explore l’islamisation de l’Afrique et le rôle transformateur de la langue arabe dans ce processus, comparable à celui du latin en Europe.
Pr KANE souligne l’impact durable de l’Afrique sur l’Islam, influençant l’érudition religieuse et la vie intellectuelle pendant plus d’un millénaire. Les contributions des savants africains sont essentielles pour comprendre la tradition islamique dans sa globalité.
Le Professeur Ousmane Oumar KANE n’est pas seulement un universitaire de renom ; il est un pont entre les cultures et un éducateur passionné, déterminé à dissiper les malentendus sur l’Islam et à promouvoir une vision plus inclusive et précise de cette religion mondiale. Son travail à Harvard et au-delà continue d’inspirer et d’éclairer.
