Une étude menée conjointement par des chercheurs des États-Unis et du Canada met en lumière un élément surprenant : le mois de naissance des élèves semble être un facteur déterminant de leur réussite scolaire. Les résultats de cette recherche, publiée dans le National Bureau of Economic Research en 2017, révèlent que les élèves nés plus tôt dans l’année scolaire ont tendance à mieux performer en classe que leurs camarades nés plus tardivement.
Les chercheurs, affiliés aux universités de Toronto, de Floride et de Northwestern, ont scruté les données de plus de 1,2 million d’enfants âgés de 6 à 15 ans, suivant une scolarité générale. Leur analyse pointe vers une corrélation entre le mois de naissance et le succès académique. En effet, ils ont constaté que les enfants nés plus tôt dans l’année, et donc légèrement plus âgés dans leur classe, semblent bénéficier d’un avantage cognitif et physique par rapport à leurs pairs nés plus tardivement.
Aux États-Unis, où l’âge d’entrée à l’école est fixé à cinq ans avant le mois de septembre, les enfants nés en août sont particulièrement désavantagés. Intégrant l’école plus jeunes que leurs camarades nés en début d’année, ils éprouvent souvent des difficultés à suivre le rythme scolaire. Cette observation suggère que les enfants les plus jeunes de la classe sont plus susceptibles de rencontrer des défis académiques.
En France, où l’âge d’entrée à l’école est déterminé par l’année civile, les enfants nés en janvier pourraient bénéficier d’un avantage similaire. En effet, étant parmi les plus âgés de leur classe, ils semblent jouir d’une maturité cognitive supérieure, ce qui pourrait influencer positivement leur performance scolaire.
Lucie Rose, psychologue de l’enfance, souligne que même un écart d’âge de seulement dix mois entre les enfants d’une même classe peut avoir un impact significatif sur leur développement cognitif et leur confiance en soi, surtout en début de scolarité. Cependant, il est important de noter que ces observations reposent sur des tendances statistiques et que chaque enfant est unique.
